Negli ultimi anni, poche aree di ricerca hanno raggiunto tante scoperte e pietre miliari come lo studio dell'invecchiamento, noto come ricerca sulla longevità. La longevità, che significa prolungamento della vita, è molto più di un semplice anti-aging. Mentre l'antinvecchiamento mira a rallentare il processo di invecchiamento, la longevità mira a fermare e persino a invertire l'invecchiamento. L'obiettivo non è solo quello di prolungare la durata della vita, ma soprattutto di aumentare in modo significativo la durata della salute.
La ricerca sulla longevità ha dimostrato che, prima della malattia e dei suoi sintomi, l'età biologica è il miglior preannuncio dell'insorgere di malattie e mortalità. Di conseguenza, la medicina della longevità si concentra sulla misurazione precisa dell'età biologica, sull'uso di metodi all'avanguardia e sull'ottimizzazione dello stile di vita per ridurre l'età biologica e rallentare il più possibile la progressione dell'invecchiamento biologico. Secondo David Sinclair, un luminare nel campo della ricerca sulla longevità, la prima persona che vivrà fino a 150 anni è già nata.
Pietre miliari nella ricerca sulla longevità
Perché la popolarità della ricerca sulla longevità è attualmente al suo apice? La popolarità della ricerca sulla longevità è attribuita alla crescente consapevolezza e all'interesse delle persone per la propria salute e il proprio benessere, nonché ai progressi della scienza e della tecnologia negli ultimi 15 anni. Inoltre, sono aumentate le conoscenze e le tecnologie in settori quali la genetica, l'epigenetica, la ricerca sulle cellule staminali e l'intelligenza artificiale. Ciò consente agli scienziati di comprendere meglio i meccanismi del processo di invecchiamento e di sviluppare nuovi approcci per rallentarlo o invertirlo.
La ricerca sull'invecchiamento riceve numerosi premi Nobel nell'ultimo decennio
Negli ultimi decenni, la ricerca sull'invecchiamento ha compiuto progressi significativi ed è diventata un importante campo di ricerca, poiché la popolazione di molti Paesi, soprattutto in Germania, Stati Uniti e Giappone, sta invecchiando sempre più.
2009
Il Premio Nobel per la Medicina è stato assegnato a Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak per la scoperta dell'enzima telomerasi e del suo ruolo nella protezione dei telomeri, che costituiscono le estremità dei cromosomi. La scoperta della telomerasi è di particolare importanza per lo studio dell'invecchiamento, poiché l'accorciamento dei telomeri svolge un ruolo cruciale nell'invecchiamento delle cellule.
2012
La capacità della metformina di prolungare la durata di vita dei topi è stata dimostrata per la prima volta dai ricercatori Rafael de Cabo e David Sinclair.
2012
Lo scienziato giapponese Shinya Yamanaka ha ricevuto il premio Nobel per aver riprogrammato le cellule utilizzando quattro proteine endogene. I cosiddetti fattori di Yamanaka possono azzerare l'orologio dello sviluppo della cellula.
2013
Il Premio Nobel per la Medicina è stato assegnato a James Rothman, Randy Schekman e Thomas Südhof per le loro scoperte nel campo dei sistemi di trasporto intracellulare che regolano il rilascio di molecole all'interno delle cellule. Questa scoperta ha implicazioni significative per lo sviluppo delle malattie legate all'età.
2013
Identificazione della senescenza come fattore chiave del processo di invecchiamento da parte dei ricercatori Judith Campisi e Francis Rodier.
2013
Un gruppo di ricercatori guidati da Steve Horvath ha sviluppato un orologio epigenetico in grado di misurare l'età biologica del corpo in modo più preciso rispetto all'età cronologica.
2015
Il Premio Nobel per la Chimica è stato assegnato a Tomas Lindahl, Paul Modrich e Aziz Sancar per le loro scoperte sui meccanismi di riparazione del DNA. La scoperta di questi meccanismi è di particolare importanza per la ricerca sull'invecchiamento, poiché i danni al DNA svolgono un ruolo significativo nell'invecchiamento e nello sviluppo di malattie legate all'età.
2016
Il Premio Nobel per la Medicina è stato assegnato a Yoshinori Ohsumi per le sue scoperte sull'autofagia, un processo in cui le cellule scompongono i componenti danneggiati o non necessari per ottenere energia e nutrienti. L'autofagia è indotta anche dal digiuno e svolge un ruolo cruciale nel migliorare la salute e la riparazione delle cellule.
2016
Dasatinib e quercetina prolungano la durata della vita dei topi, come hanno scoperto gli scienziati James Kirkland e Tamara Tchkonia.
2017
L'NMN prolunga la durata di vita dei topi e inverte il processo di invecchiamento. David Sinclair e Shin-ichiro Imai hanno dimostrato per la prima volta che l'invecchiamento può essere invertito.
2018
Gli scienziati Manuel Serrano e Maria Abad hanno sviluppato un nuovo metodo per ringiovanire le cellule basato sulla "riprogrammazione cellulare parziale", in cui le cellule vengono riportate a uno stato simile a quello delle cellule staminali.
2019
Il Premio Nobel per la Medicina è stato assegnato a William Kaelin Jr., Peter Ratcliffe e Gregg Semenza per le loro scoperte sul rilevamento e l'adattamento all'ossigeno. Le loro scoperte mostrano come le cellule rispondono alla carenza di ossigeno e come questa risposta può essere innescata dal digiuno.
2019
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato una nuova versione della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11), in cui le "menomazioni funzionali legate all'età o all'invecchiamento" sono elencate come categoria diagnostica separata. Questo apre ufficialmente la porta a considerare l'invecchiamento come una malattia.
2020
L'alfa-chetoglutarato prolunga la durata della vita di C. elegans, come hanno scoperto i ricercatori Ivana Bjedov e Linda Partridge.
2022
Lo scienziato Hao Huang ha dimostrato in uno studio sull'uomo che la NMN ha aumentato i livelli di NAD+ del 30% in 60 giorni.
2022
Yi et al. hanno dimostrato in uno studio sull'uomo che la NMN aumenta significativamente i livelli di NAD+, migliora la resistenza nella corsa e migliora la salute cardiovascolare.
In particolare, la ricerca sull'impatto di un elevato livello di NAD+ per arrestare e invertire i processi di invecchiamento è considerata promettente. I principali ricercatori dell'Università di Harvard considerano l'NMN un componente fondamentale, in quanto l'organismo produce NAD+ a partire da esso. Maggiori informazioni sull'NMN sono disponibili qui.
